La diferencia entre cerámica y cerámica de precisión

La diferencia entre cerámica y cerámica de precisión

Los metales, los materiales orgánicos y la cerámica se conocen colectivamente como los «tres materiales principales». Se dice que el término «cerámica» proviene de «keramos», la palabra griega para arcilla cocida. Si bien originalmente se refería a la cerámica, recientemente el término comenzó a utilizarse para referirse a materiales no metálicos e inorgánicos, incluidos los materiales refractarios, el vidrio y el cemento. Por lo anterior, la cerámica puede definirse ahora como «productos que utilizan materiales no metálicos o inorgánicos y que se someten a un tratamiento a alta temperatura durante el proceso de fabricación».

Entre las cerámicas, aquellas utilizadas en diversos sectores industriales, como la electrónica, requieren alto rendimiento y precisión. Por ello, se las denomina ahora «cerámicas de precisión» para diferenciarlas de las cerámicas comunes elaboradas con materiales naturales como la arcilla y la sílice. Las cerámicas finas son cerámicas de alta precisión fabricadas con «materia prima en polvo rigurosamente seleccionada o sintetizada», mediante un «proceso de fabricación estrictamente controlado» y con una «composición química finamente ajustada».

Las materias primas y los métodos de fabricación varían enormemente.
Las materias primas utilizadas en la cerámica son minerales naturales, y las utilizadas en la cerámica de precisión son materias primas altamente purificadas.

Los productos cerámicos se caracterizan por su alta dureza, excelente resistencia al calor y a la corrosión, y capacidad de aislamiento eléctrico. Entre sus productos representativos se encuentran la cerámica, los materiales refractarios, el vidrio, el cemento y la cerámica de precisión. Gracias a estas propiedades, la cerámica fina presenta propiedades mecánicas, eléctricas, ópticas, químicas y bioquímicas superiores, además de funciones más avanzadas. Actualmente, la cerámica de precisión se utiliza ampliamente en diversos campos como los semiconductores, la automoción, las telecomunicaciones, la maquinaria industrial y la medicina. La diferencia entre la cerámica tradicional y la cerámica fina radica principalmente en las materias primas y sus métodos de fabricación. La cerámica tradicional se elabora mezclando minerales naturales como lutita, feldespato y arcilla, para luego moldearlos y cocerlos. En cambio, la cerámica fina utiliza materias primas naturales de alta pureza, materias primas artificiales sintetizadas mediante tratamiento químico y compuestos que no existen en la naturaleza. Mediante la formulación de estas materias primas, se obtiene una sustancia con las propiedades deseadas. Además, las materias primas preparadas se transforman en productos de alto valor añadido con una precisión dimensional extremadamente alta y funciones potentes mediante procesos de procesamiento controlados con precisión, como el moldeo, la cocción y el rectificado.

Clasificación de la cerámica:

1. Alfarería y cerámica

1.1 Loza

Un recipiente sin vidriar, elaborado amasando arcilla, moldeándola y cociéndola a baja temperatura (alrededor de 800 °C). Entre estos se incluyen la cerámica de estilo Jomon, la cerámica de tipo Yayoi, objetos desenterrados del Cercano y Medio Oriente del año 6000 a. C., etc. Los productos que se utilizan actualmente son principalmente macetas de color marrón rojizo, ladrillos rojos, estufas, filtros de agua, etc.

1.2 Alfarería

Se cuece a una temperatura más alta (1000-1250 °C) que la loza, absorbe agua y se utiliza tras el esmaltado. Entre sus variedades se incluyen el sueki, el rakuyaki, la mayólica y la cerámica de Delft. Actualmente, se utilizan principalmente en juegos de té, vajillas, arreglos florales, azulejos, etc.

1.3 Porcelana

Se trata de un producto de cerámica blanca cocida que se solidifica completamente tras añadir sílice y feldespato a arcilla de alta pureza (o lutita), mezclar, moldear y cocer. Se utilizan esmaltes de colores. Se desarrolló durante el período feudal (siglos VII y VIII) de China, como las dinastías Sui y Tang, y se extendió por todo el mundo. Entre los principales tipos de cerámica se encuentran la de Jingdezhen, la de Arita y la de Seto. Los productos más utilizados actualmente incluyen vajilla, aislantes, artesanías, azulejos decorativos, etc.

2. Refractarios

Se moldea y cuece a partir de materiales que no se deterioran a altas temperaturas. Se utiliza para construir hornos para la fundición de hierro, la fabricación de acero y la fusión de vidrio.

3. Vidrio

Es un sólido amorfo que se forma al calentar y fundir materias primas como sílice, piedra caliza y carbonato de sodio.

4. Cemento

Es un polvo que se obtiene mezclando piedra caliza y sílice, calcinándola y añadiéndole yeso. Tras añadir agua, las piedras y la arena se adhieren entre sí para formar hormigón.

5. Cerámica industrial de precisión

La cerámica fina es una cerámica de alta precisión fabricada mediante el uso de polvo de materia prima seleccionada o sintetizada, con una composición química finamente ajustada, y un proceso de fabricación estrictamente controlado. En comparación con la cerámica tradicional, posee funciones más avanzadas, por lo que se utiliza ampliamente en diversas aplicaciones, como semiconductores, automóviles y maquinaria industrial. Durante un tiempo, la cerámica fina se denominó cerámica nueva o cerámica avanzada.